飛騨家具

ダイニングチェアに腰掛けたとき、背もたれが背中のどこに触れるか、座面の高さが足に合っているかで座ったときの感覚は変わります。

岐阜県飛騨地域で作られる飛騨家具には、木を蒸気で曲げる曲げ木をはじめ、削り出し、接合、研磨、塗装など、木の性質を生かすさまざまな技術が使われています。こうした技術を生かし、椅子やテーブルをはじめとする家具づくりが発展してきました。

飛騨家具にはブナ、ナラ、ウォールナット、クリ、カバ、スギなど多様な木材が使われます。飛騨家具は特に椅子作りの高度な技術で知られていますが、椅子以外にもテーブルやソファ、リビングボードなど、幅広く家具を手がけています。

飛騨地域には、奈良時代の「飛騨工（ひだのたくみ）」制度にまでさかのぼる木工の歴史があります。当時の飛騨国では、税の一部を納める代わりに木工職人を都へ派遣する制度が設けられ、平城京や寺社の造営などに携わったとされています。

現代につながる飛騨家具産業の大きな転換点は、1920年のこと。地元の有志が飛騨の山に豊富にあったブナ材を家具へ活用するため西洋の曲げ木技術を導入し、中央木工株式会社、現在の飛騨産業を設立しました。

ブナは当時、狂いやすく家具材として扱いにくい木と考えられていました。その後、西洋の曲げ木技術を導入し、椅子の背もたれやアームなどに使える曲線部材へ加工する道が開かれます。

戦後から高度経済成長期にかけて、日本の住宅では畳中心の生活から椅子とテーブルを使うダイニングスタイルが広がりました。それに伴い、飛騨でもダイニング家具の需要が増え、複数のメーカーが発展し、家具産地としての集積が形成されていきます。

その後は国内外のデザイナーとの協働や、新しい木材利用の試みも進みました。2000年代には、従来は欠点として除かれることの多かった節を意匠として取り入れる製品も登場しています。また、家具材としては柔らかいスギを圧縮して利用する技術なども開発され、現在も素材と加工方法の幅は広がっています。

飛騨家具は、古くからの木工文化だけでなく、近代以降に新しい技術を取り入れながら形成されてきた家具産地なのです。

飛騨家具を象徴する技術の一つが、蒸気を使った曲げ木です。

木材を加熱・加湿して柔らかくし、型に沿わせて曲げ、乾燥させることで曲線部材をつくります。木を大きく削り落として曲線をつくるのとは異なり、木の繊維のつながりを保ちながら形を変えられることがこの加工の特徴です。

椅子では背もたれやアームなどにこの技術が使われることがあります。一本の木材から連続した曲線をつくれるため、部材のつながりが少ない形に仕上がる製品もあります。

板座のチェアは、「座ぐり」と呼ばれる加工も特徴的です。木の座面を浅く凹状に削り、腰掛けたときに身体が触れる面をつくる加工です。

飛騨家具で使われる技法は家具の種類やメーカーによって異なりますが、ここでは代表的な流れを紹介します。

‍

1. 木材を選び、乾燥させる

家具の用途や部位に合わせて木材を選ぶ。木材は乾燥させ、使用後の反りや割れを抑えられる状態へ整えてから加工に進む。

2. 曲げ木や削り出しで形をつくる

曲げ木を使う部材では、木材へ蒸気を与えて柔らかくし、型に沿わせながら曲線をつくる。曲げた後は、その形を保った状態で乾燥させる。

3. 部材を接合する

加工した脚、背、座面、天板などの部材を組み合わせる。

4. 削りと研磨で表面を整える

組み上げた後は木部の曲面や接合部を削り、研磨する。

5. 塗装・張りで仕上げる

最後に製品に合わせた表面仕上げを行う。木部にはオイル仕上げやウレタン塗装などがあり、仕上げによって触感や水分・汚れへの対応、日常の手入れ方法が変わる。